20150608初

20170625胡

【沿革】

　長宗我部地検帳に「奥神川之村」

　それ以降の地誌である州郡志（1704-1711）には「奥神之川村」、南路志（1813）には「奥神川」とある。 

　明治２２年（1889）４月１日、明治の大合併により、窪川郷上番の高岡郡窪川村・西原村・若井村・峯ノ上村・金上野村・見付村・大奈路村・根元原村・神ノ西村・大向村・高野村・根々崎村・若井川村、窪川郷下番の宮内村・仕出原村・大井野村・口神ノ川村・中神ノ川村・奥神ノ川村・檜生原村・寺野村・川口村・天ノ川村・秋丸村・野地村・家地川村、仁井田郷の東川角村・西川角村、これら２８か村が合併し新設「窪川村」が発足し、奥神ノ川村は大字となった。

　大正１５年（1926）２月１１日、窪川村は、町制を施行し「窪川町」となった。

　昭和２３年（1948）４月１日、幡多郡大正町の一部（折合）を編入した。

　昭和３０年（1955）１月５日、高岡郡窪川町、東又村、興津村、松葉川村、仁井田村が合併し新設「窪川町」となった。

　平成１８年（2006）３月２０日、高岡郡窪川町と幡多郡大正町・十和村が合併し新設「高岡郡四万十町」となる。

　地区内は数世帯で、行政区としてはいわゆる限界集落から消滅集落へとなりつつある。

 

 【地誌】

　旧窪川町の西部。四万十川の支流神ノ川の上流にある山間地域。北に枝折山がそびえる。河内神社がある。

（写真は１９７５年１１月撮影国土地理院の空中写真。写真中央部南流する神の川の上流域が奥神ノ川地区） 

 

【地名の由来】

 　『史談くぼかわ第5号』には郷土史家・辻重憲さんが「五社の後背に接する清浄の川である。この川も五社の北を流れる払川同様、参拝者が身を清めた川である。その地域の位置によって奥、中、口に区別された。」と述べている。

 

　長宗我部地検帳にも見られる中世からの地名「神之川」であるが、これも漢字に惑わされた物語でないかと疑ってしまう。「払川同様、参拝者が身を清めた川」と言うが、神ノ川で身を清めたところでもう一度山越えをしなければ五社には着けないし、降り付くところは払川である。主要な往還道でもなくその往来は少なく、神の川として崇敬した歴史の積み重ねが命名に至ったとは思えない。

 

　ゴウの音韻は、神の意のほかに「川」や「郷」の意味もある。口の郷、中の郷、奥の郷と呼ばれ、いつから流れる川を「ごーのかわ」と呼び神ノ川の字を当てるようになった。そんなにも思う。 

 

　神の川とは立派な地名ではあるが、地元の人は「くちごー（口神）」と短縮して呼び合っている。国道の標識にも「四万十町口神」とあり、停留所の標示板にも「口神」とありいずれはこれに転訛する運命なのか。地名はその時代の人に使われる日用雑器のようなもので、公称地名をも駆逐する人のチカラに驚きである。地名は生きた文化財であることを実感する。

 

 

　神ノ川地名の分布は、高知県内には見られない。県外では、和歌山県印南町、長崎県平戸市、熊本県水俣市、鹿児島県錦江町。神川地名の分布は、埼玉県神川、長野県上田市、三重県熊野市である。